2013. február 15-én (pénteken) haladt el a Föld mellett a 2012_DA14 katalógusjelű kisbolygó. Mi sem vártuk tétlenül ezt az eseményt, elkészítettünk egy szimulációt az áthaladásról.

Láthatósági időpontok a Masat-1 kamerája és a kisbolygót tekintve

Ezek alapján többször is a Masat-1 kamerájának látómezejébe került a kisbolygó. A leghosszabb ideig az utolsó időpontban volt látható 22:26 és 22:31 (UTC) között. A Masat-1 és a kisbolygó között ekkor 73.000-77.000km távolság volt.

Szimuláció a láthatóságokról

Több tényező miatt sem tartottuk valószínűnek, hogy látható lenne egy űrfelvételünkön („kis” méretű a kisbolygó, a kameránk felbontása és optikája sem kifejezetten erre a feladatra készült és az előrejelzések sem 100%-ban pontosak, stb.), viszont a feltételek adottak voltak egy jó kompozícióhoz: A műholdunk árnyékban lesz, alatta a Földön is már este lesz, viszont a kisbolygót a nap megvilágítja. Ezért próba szerencse alapon időzítetten felvételeket készítettünk. Péntek este a 21:55-ös (UTC) áthaladás alatt küldtük fel a parancsokat a Masat-nak a másodlagos állomásunkról, hogy készítsen felvételeket.

Parancs felküldése és fotózás

A képeket a hétvégén töltöttük le a műholdról és szerencsénk volt, az egyik felvételen feltűnt egy fényesebb pont! Legalábbis egy nagyon halvány, néhány pixel méretű fénypont látszik azon a helyen, ahol vártuk:

A Masat-1 által készített felvétel

Azt biztosan állíthatjuk, hogy nem a Nap és nem a Hold. Már több alkalommal is fotóztuk az „égboltot” csillagok után kutatva, de a kamera műszaki paraméterei alapján nem sok sikerrel. Némi képfeldolgozás után az előző felvétel így néz ki, kiemelve az objektumot:

A Masat-1 által készített felvétel utófeldolgozott változata
Az alábbi videón a fotózás szimulációja látható. A sárga vonal a kisbolygó előrejelzett pályája, a Föld körül keringő Masat-1 pályája pedig kék színnel lett feltüntetve. A Masat-ból induló gúla pedig a kameránk látószögét szimbolizálja. Amikor egy lila vonal látható a műhold és a kisbolgyó között, akkor direkt rálátásunk volt, ekkor készült a felvétel is.

A szimulációt és videót a Systems Tool Kit (STK) segítségével készítettük el.